Il GNL ( Gas Naturale Liquefatto ) è un gas idrocarburo che contiene sino al 99% gas metano. Più semplicemente si tratta della stesso gas di rete ( Metano ) che al momento della sua estrazione dal sottosuolo viene compresso e raffreddato. Compresso per in modo ridurne il volume di 600 volte e quindi poterne trasportare grandi quantità. Raffreddato ad una temperatura di -160 ° C per consentire al gas di mantenersi in forma liquida. Una volta raggiunta la sua destinazione finale, presso i clienti finali , il GNL viene travasato in un serbatoi criogenico ( molto simile a quelli utilizzati per l' azoto liquido, l'ossigeno ed altri gas tecnici) nel quale può rimanere inutilizzato per un tempo ragionevolmente breve. Nel momento in cui si necessita di energia, il gas in fase liquida transita spontaneamente attraverso un vaporizzatore naturale che, assorbendo energia termica dall'ambiante, permette al gas di rigasificarsi e tornare quindi al suo stato fisico naturale.
